El idioma inglés.
Debido a la influencia política, económica, militar,
científica y cultural de Gran Bretaña y el Reino Unido desde el siglo XVIII,
por medio del Imperio británico y los Estados Unidos de América desde mediados
del siglo XX, el inglés se ha difundido ampliamente por todo el mundo y es el
idioma principal del discurso internacional y lengua franca en muchas regiones.
De la misma forma es utilizado de manera general como lengua franca entre
hablantes de idiomas distintos en la mayor parte de los países del mundo. Se
enseña también como segunda lengua en muchos sistemas educativos, que con el
paso del tiempo ha proporcionado un estatus de superioridad cultural a sus
hablantes no nativos, a causa de la influencia de los países anglosajones en el
mundo. La lengua inglesa es la lengua oficial de muchos países de la
Commonwealth, es ampliamente estudiada como segunda lengua y es una de las
lenguas oficiales de la Unión Europea y de numerosas organizaciones mundiales.
Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la
evolución de diversos dialectos germánicos, ahora llamados colectivamente
anglosajón, que fueron llevados a la costa este de Gran Bretaña por
colonizadores germánicos, los anglosajones, hacia el siglo V d. C. La palabra
inglés deriva del término ænglisc aplicado a los anglos. El idioma inglés
recibió después las influencias del nórdico antiguo debido a las invasiones vikingas de
Gran Bretaña en los siglos VIII y IX. En cambio la mayoría de las palabras del
inglés derivan de raíces latinas, pues esta fue la lengua franca del
cristianismo y de la vida intelectual europea durante siglos.
Además la conquista normanda de
Inglaterra en el siglo XI dio lugar a importantes préstamos lingüísticos del
idioma normando (de raíz latina), y las convenciones de vocabulario y
ortografía comenzaron a darle una apariencia superficial de proximidad con las
lenguas romances, a lo que para entonces se había convertido en el inglés
medio. El gran desplazamiento vocálico que comenzó en el sur de Inglaterra en
el siglo XV es uno de los hechos históricos que caracterizan la emergencia del
inglés moderno a partir del inglés medio.
Debido a la importante
incorporación de palabras de varias lenguas europeas a lo largo de la historia,
el inglés moderno contiene un vocabulario muy amplio. El Oxford English
Dictionary contiene más de 250 000 palabras distintas, sin incluir muchos
términos técnicos, científicos y de jergas.
Etimología[1]
La
palabra inglés deriva de los anglos, o angeléis en francés antiguo, una de las tribus
germánicas, originaria del área de Jutlandia, en el actual norte de Alemania,
que invadieron Inglaterra tras la caída del Imperio romano en el siglo V.
[1] es
una especialidad lingüística que estudia el origen de las palabras al
considerar su existencia, significación y forma.
